Fortnites senaste skräcksamarbete delar fansen, då Nikki Freemans ankomst från Obsession väcker frågor om hur spelet anpassar störande karaktärer till sin lekfulla värld.
Kritiken handlar om mer än bara klädseln i sig. En tillhörande emote förvandlar ett spänt ögonblick från filmen till en tecknad animation, vilket har fått vissa fans att anklaga Epic Games för att bortse från den mörkare bakgrunden bakom karaktären. Andra hävdar att reaktionen överdriver betydelsen av ett fiktivt samarbete.
Nikki ansluter sig till Fortnites Halloween-uppställning
Epic Games presenterade samarbetet tillsammans med Inde Navarrette, som spelar Nikki i Obsession. Samarbetet, som introducerades som en del av Fortnites Halloween-firande, omfattar en Nikki-outfit, ett matchande ryggtillbehör, en hacka och en emote.
Emoten har blivit den främsta källan till kontrovers. Den visar Nikki som håller upp skyltar med texten ”Nej, nej, nej”, en hänvisning till en minnesvärd restaurangscen från filmen.
Även om animationen erbjuder en lättigenkännlig referens för fansen, hävdar kritikerna att det faktum att man förvandlar ögonblicket till en lättsam gest tar bort de oroande omständigheterna kring det.
Spoilers: I följande avsnitt diskuteras viktiga händelser i handlingen i Obsession.
Varför Nikkis historia gör detta crossover-samarbete kontroversiellt
Obsession, regisserad av Curry Barker, följer Bear, spelad av Michael Johnston, när hans känslor för sin kollega Nikki tar en olycksbådande vändning. Eftersom han inte kan berätta för henne hur han känner använder Bear ett magiskt föremål som kallas One Wish Willow för att önska att hon ska älska honom mer än någon annan.
Önskningen går i uppfyllelse, men inte på det sätt han avsett. Nikki blir intensivt fixerad vid Bear, och hennes beteende blir alltmer våldsamt.
Filmen avslöjar så småningom att denna uppenbara hängivenhet inte är frivillig. Nikki har förlorat kontrollen över sin kropp, och hennes verkliga medvetande kan bara då och då bryta igenom. Bear inleder också ett sexuellt förhållande med henne medan hon fortfarande står under önskningens inflytande, vilket gör samtycke till en central del av skräcken i hennes situation.
När Nikki tillfälligt återfår förmågan att kommunicera som sig själv ber hon Bear att döda henne. Han vägrar och försöker istället hitta ett annat sätt att bryta förbannelsen.
För kritikerna av Fortnite-samarbetet skiljer detta sammanhang Nikki från en konventionell skräckfilmsskurk. De ser henne främst som ett offer vars historia kretsar kring tvång, sexuellt våld och förlusten av kroppslig autonomi.
Vissa har också pekat på en obehaglig parallell: en karaktär som i filmen berövas kontrollen över sin egen kropp har blivit en avatar som styrs av spelare.
En störande scen blir en lekfull emote
I restaurangsekvensen som emoten hänvisar till ifrågasätter Bear Nikkis påstående att hennes far har cancer. Hennes upprepade svar ”Nej, nej, nej” blir alltmer hotfullt ju längre samtalet fortskrider.
Fortnite omarbetar det ögonblicket till en animation uppbyggd kring tecknade skyltar. För vissa tittare är förändringen helt enkelt en del av att anpassa en filmreferens till spelets visuella stil. För andra förvandlar den en djupt oroande scen till ett skämt.
Kritiken på X har fokuserat på den mer omfattande förvandlingen av Nikki till ett meme, där vissa fans hävdar att hennes virala popularitet överskuggar det lidande som skildras i filmen. Ett separat inlägg, som senare raderades, uppmanade enligt uppgift till bojkott av Fortnite.
Dessa reaktioner visar inte hur omfattande motreaktionen är, men de belyser en oenighet om huruvida igenkännliga skräckbilder kan skiljas från sin ursprungliga betydelse.
Mer från Fortnite:
Fortnite återvänder till Australiens App Store efter Epics seger i rätten mot Apple
Fortnitemares-föremål och vapen i Fortnite
Fortnitemare-bossarnas placeringar i Fortnite
Andra fans försvarar samarbetet
Anhängare av samarbetet avvisar tanken att ett framträdande i Fortnite nödvändigtvis förminskar Nikkis historia.
Vissa hävdar att att köpa en karaktärs klädsel kan vara ett uttryck för uppskattning av filmen snarare än ett avfärdande av dess teman. Andra ser kontroversen som en överdriven reaktion på användningen av en fiktiv karaktär i ett spel som redan är känt för att föra samman figurer från mycket olika underhållningsfranchiser.
Oenigheten handlar mindre om huruvida Nikki tillhör skräckgenren och mer om vad som händer när en berättelse som kretsar kring offerrollen blir en samling kosmetiska tillbehör som går att köpa.
Nikkis tidigare Halloween-framträdande väckte liknande frågor
Fortnite-debatten följer på en tidigare diskussion om Nikkis närvaro vid Universal Studios ”Halloween Horror Nights”, där en skådespelare som porträtterade karaktären interagerade med besökarna.
Det framträdandet väckte liknande farhågor om huruvida hennes historia var lämpligt material för en Halloween-attraktion.
Navarrette deltog under tiden i presentationen av Fortnites skin och hade tidigare poserat för ett foto tillsammans med en Nikki-skådespelare vid ”Halloween Horror Nights”. Hennes inblandning tyder på att hon deltagit i dessa marknadsföringsframträdanden, även om det inte avgör hennes åsikter om all kritik kring dem.
Korsningen avslöjar i slutändan en splittring när det gäller tolkningen: vissa fans välkomnar ytterligare ett sätt att hylla Obsession, medan andra anser att Fortnites lekfulla framställning står i bjärt kontrast till den förlorade handlingsförmågan som gör Nikkis historia så skrämmande.
