Sonys patent antyder en PlayStation-kontroll med formförändrande knappar för djupare upplevelse
Anpassningsbara knappar som förändras under spelets gång
I Sonys senaste patentansökan beskrivs ett nytt koncept för en PlayStation-kontroll där varje knapp kan ändra känslan under fingret beroende på den aktuella spelsituationen.
I stället för att endast erbjuda vibration eller avtryckarkraft som den befintliga DualSense skulle dessa knappar fysiskt ändra sin hårdhet i realtid genom kommandon som skickas av konsolen eller ett anslutet system.
I patentet förklaras att varje knapp har en kontaktyta som tar emot spelarens inmatning samt en särskild hårdhetsregulator som justerar hur hård eller mjuk ytan är. I praktiken kan kontrollen dynamiskt anpassa motståndet hos enskilda knappar i farten för att spegla händelser i spelet eller förändringar i omgivningen.
Smarta material och magnetisk styrning
För att uppnå denna ovanliga effekt föreslår Sony att man använder smarta, magnetiskt responsiva kompositmaterial som reagerar på ett omgivande magnetfält. En av de metoder som nämns är ett magneto-viskoelastiskt elastomer, ett material som kan mjukna eller hårdna när det utsätts för magneter placerade inuti kontrollen och som styrs via programvara.
Patentet beskriver även vätskefyllda membran som en alternativ mekanism för att förändra knappkänslan, vilket ger Sony flera alternativ för att implementera variabelt motstånd. I båda fallen är den underliggande idén densamma: spelet kan styra hur mycket kraft som krävs för att trycka på en knapp, eller hur den knappen reagerar under ett tryck, för att generera en mer nyanserad taktil återkoppling.
Från subtilt motstånd till ”fingergrepp”-effekter
Även om kärnkonceptet är justerbart motstånd går Sonys dokumentation längre genom att beskriva scenarier där själva knappen verkar ”greppa tag” i spelarens finger. En av de beskrivna mekanismerna gör att kontaktytan mjuknar så att fingret sjunker in något, för att sedan återhärdas runt fingret, vilket skapar en känsla av att hållas fast eller hållas i.
Detta skulle kunna användas för att simulera situationer där en karaktär blir gripen, instängd eller tyngs ner, vilket ger utvecklare ett nytt lager av fysiskt uttryck utöver de befintliga adaptiva avtryckarna. Mer subtila användningsområden kan vara att knapparna blir tyngre när din karaktär är utmattad eller lättare under hastighetsökningar och sekvenser med låg gravitation.
Bortom inlevelse: Potential för tillgänglighet
Sonys patent antyder också att samma teknik för att ändra hårdhet skulle kunna tjäna tillgänglighetsändamål. Eftersom kontaktytan och motståndet kan finjusteras skulle utvecklare eller inställningar på systemnivå kunna anpassa knappkänslan för spelare som behöver lättare tryck, tydliga taktila signaler eller alternativa profiler för inmatningsåterkoppling.
Detta öppnar möjligheter för kontroller som anpassar sig inte bara till spelet utan också till enskilda användare, vilket potentiellt kan minska trötthet eller hjälpa spelare som har svårt med traditionella knappar med fast motstånd.
En glimt av framtidens PlayStation-hårdvara
Ansökan, som lämnades in till Världsorganisationen för immateriella rättigheter (WIPO) i slutet av 2024 och publicerades 2026, ger en inblick i hur Sony omprövar haptisk återkoppling för framtida generationer av hårdvara. Branschobservatörer har redan spekulerat i att sådan teknik skulle kunna debutera i en nästa generations PlayStation-kontroll någon gång närmare nästa konsolcykel senare under detta decennium.
Men precis som med alla patent är denna design ingen garanti för en kommersiell produkt. Sony experimenterar ofta med nya idéer för kontroller på papper, och medan vissa blir till färdig hårdvara förblir andra koncept som helt enkelt signalerar möjliga riktningar för den eventuella efterföljaren till DualSense.
