The International 15 – 15 berättelser: Puppeys nya roll, SumaiLs möjliga avsked och Kinas ödesstund
Efter en intensiv kvalomgång är startfältet för The International 15 äntligen klart. Med 16 lag på plats kommer Dota 2:s största evenemang för året att bjuda på tävlingar med höga insatser och fängslande berättelser. För fans som främst följer TI är det flera viktiga berättelser som präglar turneringens identitet.
Puppey återvänder – men inte som spelare
Clement ”Puppey” Ivanov är fortfarande en av de mest ikoniska figurerna i Dota 2:s historia, känd för sin oöverträffade svit på 11 raka TI-deltaganden mellan 2011 och 2022. Efter att ha missat de tre senaste upplagorna är han tillbaka på TI15 – men i en annan roll.
Den här säsongen markerar Puppeys övergång till tränarrollen hos PARIVISION. Även om laget hade det svårt i början av säsongen 2025–2026 har de nyligen hittat en stark form och ser nu ut att vara ett av de mest sammansvetsade lagen inför turneringen. Efter en tredjeplats förra året under den tidigare tränaren Astini är förväntningarna tydliga: PARIVISION siktar högre, och en titel är definitivt inom räckhåll.
Jakten på en tredje Aegis
Flera spelare vid TI15 jagar historiska bedrifter, där sex tävlande siktar på att säkra en tredje Aegis of Champions:
- Illya ”Yatoro” Mulyarchuk (Team Spirit)
- Magomed ”Collapse” Khalilov (Team Spirit)
- Myroslav ”Mira” Kolpakov (Aurora Gaming)
- Neta ”33” Shapira (1win Team)
- Oliver ”skiter” Lepko (Team Falcons)
- Jingjun ”Sneyking” Wu (Team Falcons)
Team Spirit har visserligen haft en ojämn säsong, vilket gör Yatoro och Collapse till mindre övertygande favoriter, men andra utmanare är fortfarande farliga. Aurora Gaming, 1win Team och Team Falcons kanske inte toppar oddsen, men TI har en lång historia av överraskningar. En tredje titel för någon av dessa spelare skulle omedelbart lyfta dem in i diskussionen om de största genom tiderna.
SumaiL antyder en finalplats
En av årets mest känslosamma berättelser kretsar kring Sumail ”SumaiL” Hassan. Efter att ha kvalificerat sig med knapp marginal till TI15 med Nigma Galaxy publicerade han ett inlägg som antydde att detta skulle kunna bli hans sista International.
Efter att ha vunnit TI5 som bara 16-åring blev SumaiL snabbt en av de mest hyllade spelarna i spelets historia. Nu, ett decennium senare, ger hans potentiella avsked extra tyngd åt varje match han spelar.
Realistiskt sett står Nigma Galaxy inför en tuff kamp och kan få svårt att ta sig vidare från gruppspelet. Men om detta verkligen är SumaiLs sista TI kommer fansen att hoppas på åtminstone en enastående prestation från den tidigare mästaren.
Kinas chans att återta äran
Kinesisk Dota har genomgått en långvarig nedgång, utan TI-segrar sedan 2016 trots att man en gång dominerade scenen. Regionen har också haft svårt att utveckla nya talanger och är starkt beroende av veteraner.
Noterbart är att Zhang ”y`” Yiping och Zhang ”Faith_bian” Ruida – båda TI6-vinnare – fortfarande tävlar och representerar Vici Gaming på hemmaplan. TI15 i Shanghai utgör en sällsynt möjlighet för Kina att återuppväcka sin tävlingsscen.
Med tre kinesiska lag som deltar (plus LGD Gaming som spelar med en sydamerikansk spelartrupp) är förväntningarna höga. Det är dock endast Xtreme Gaming som verkar ha en realistisk chans att ta sig långt i turneringen. En stark insats på hemmaplan skulle kunna inspirera en ny generation och blåsa nytt liv i regionen.
Biljettkontroversen kastar en skugga
Utanför tävlingen har biljettförsäljningen till TI15 väckt frustration bland fansen. Biljetterna ska enligt uppgift ha sålt slut på bara tre minuter, men många misstänker att svartförsäljning spelade en stor roll.
Många besökare har berättat om misslyckade köpförsök trots att de använde flera enheter, för att sedan se biljetterna dyka upp igen till kraftigt uppdrivna återförsäljningspriser kort därefter. Situationen har väckt oro kring tillgänglighet och rättvisa.
Eftersom Shanghai Oriental Sports Center rymmer 18 000 åskådare är förväntningarna höga på en fullsatt och energisk publik. Med tanke på kontroversen kommer fansen att följa utvecklingen noga för att se om arenan lever upp till förväntningarna.
